Ouvert en 1851, Staglieno s'est développé avec une formidable intensité représentative depuis la Première Guerre Mondiale. Ce cimetière combine la typologie du cimetière architectural néo-classique de tradition Méditerranéenne qui par la suite devint une "galerie" de monuments avec celle du cimetière naturaliste diffusé dans l'Europe du Nord.
Les langages artistiques de plus d'un siècle - du classicisme au réalisme (ce dernier en une des formes les plus caractérisées et hyperdescriptives
que l'on puisse trouver en Europe) au symbolisme, Art Nouveau et Déco,

et même au-delà se succédèrent pour fonder une école de sculpteurs; leur travail eut une vaste circulation même au-delà du territoire régional et national. En même temps l'aspect monumental du cimetière attira un grand nombre d'artistes Italiens (Bistolfi, Ximenes, Messina, Canonica, etc.).
Nietzsche, Maupassant, Twain, Elisabeth d'Autriche (la célèbre impératrice) représentent seulement une petite partie des innombrables visiteurs - hommes d'histoire et lettres, voyageurs, artistes, et philosophes - qui, enchantés par la visite à Staglieno, en laissèrent un témoignage.