Le Cimetière Municipal a été créé en 1801, à travers le remodelage de la Chartreuse, fondée vers le milieu du 14ème siècle et démantelée en 1797 par Napoléon, et son église, consacrée à Saint Girolamo, contenant un chœur et des peintures marquetées par Antonio et Bartolomeo Vivarini, Ludovico et Agostino Carracci, Guercino (actuellement dans la Salle Nationale des Expositions à Bologna), Bartolomeo Cesi et d'autres peintres Bolognais très connus du 17ème siècle. Les travaux extensifs commencèrent bientôt, reflétant l'intérêt des familles nobles et bourgeoises dans la construction des tombes de famille, qui firent de la Chartreuse un véritable musée en plein air
La sculpture Néoclassique et les tombes datées de l'époque du réalisme (1870-1880) représentent seulement une des plus importantes caractéristiques du cimetière bolognais.

Il faut en outre ajouter les monuments peints, les fresques et les aquarelles aux murs, probablement uniques au monde. Pour toutes ces raisons, en particulier au cours du 19ème siècle, la Certosa (Chartreuse) de Bologna est devenue si célèbre que plusieurs voyageurs Européens tels que Byron, Dickens, Mommsen, Stendhal, en visite en Italie pour leur grand tour, l'incluaient dans leur itinéraire Bolognais
Vers la fin du 19ème siècle, en travaillant afin d'agrandir le terrain destiné à la sépulture, la découverte fortuite d'une nécropole étrusque avec 420 tombeaux donna un nouvel éclat au monument.
On peut admirer en outre les sites archéologiques, exposés au Musée Archéologique de la Ville.